Una sensación dolorosa localizada en la columna lumbar
que restringe su movilidad normal. Seguro que a casi cualquier persona le
resulta familiar. Sí, es la lumbalgia.
Si la duración del dolor es inferior a tres meses, es
lumbalgia aguda; si el dolor persiste más allá de este período y se acompaña de
intolerancia al esfuerzo, con o sin afectación de las extremidades inferiores,
se considerará lumbalgia crónica.
Pues bien, una extensa investigación llevada a cabo
por la cohorte ELSA-Brasil Musculoesquelético ha concluido la interrelación
entre el estrés laboral y la incidencia de dolor lumbar crónico (CLBP).
El estudio, que se ha prolongado durante 4 años, ha
realizado un seguimiento a 1733 personas inicialmente libres de dolor lumbar, en
las que se han valorado diversos aspectos relacionados con el estrés laboral y
su impacto en la salud musculoesquelética.
UNA CUESTIÓN DE ESFUERZO Y RECOMPENSA
Los resultados de la investigación revelan una
asociación significativa entre la exposición al estrés laboral y el desarrollo
de CLBP a lo largo del tiempo. Así, los participantes expuestos a un alto
desequilibrio en la relación esfuerzo-recompensa mostraron un aumento
sustancial en la incidencia de CLBP, además de una mayor frecuencia y gravedad
de los episodios sufridos.
El estudio desveló, además, que el compromiso excesivo
con el trabajo también estaba asociado con un mayor riesgo de CLBP. Aquellos
participantes que comunicaron niveles de compromiso excesivo mostraron un
aumento del 23% en la incidencia de CLBP, así como un aumento del 67% en las
probabilidades de experimentar múltiples episodios y un aumento del 57% en las
probabilidades de experimentar episodios graves o incapacitantes.
IMPLICACIONES PARA LA SALUD OCUPACIONAL
Los hallazgos de la investigación conllevan unas
implicaciones nada desdeñables para la salud ocupacional y la prevención de
lesiones musculoesqueléticas en el lugar de trabajo, dado que sugieren que la
exposición al estrés laboral puede contribuir significativamente al desarrollo
y la gravedad del CLBP a lo largo del tiempo.
Estos resultados vienen a destacar la necesidad de
implementar medidas para reducir la exposición al estrés laboral como una
estrategia potencial para aliviar la carga del CLBP y mejorar la salud y el
bienestar de los trabajadores, a pesar de lo cual, como suele suceder con este
tipo de estudios, se necesita más investigación para confirmar la causalidad de
esta asociación.